Partiti un decennio or sono con le rivisitazioni elettroniche delle più famose sinfonie classiche, i polistrumentisti Uffe Savery & Morten Friis hanno travalicato la notorietà locale solo l'anno scorso con l'hit "Played-A-Live", capace di coniugare al meglio i virtuosismi percussivi ai canonici suoni trance della dance europea.

Quale idea migliore poteva esserci per tentare di imporre Safri Duo anche al di là degli ormai stretti confini continentali se non quella di restaurare un classico, ancorché relativamente recente, del pop d'oltreoceano?

Il barbuto Michael Mc Donald, ex Doobie Brothers e Steely Dan, personaggio di prima grandezza nello starsystem americano, ha ricantato per l'occasione uno dei suoi pezzi più conosciuti, quello "Sweet Freedom" che nel 1986 faceva parte della colonna sonora di "Running Scared". La parte strumentale, interamente suonata dal duo danese, è invece stata registrata durante una loro trionfale trasferta giapponese. Il risultato dell'assemblaggio è una rivisitazione assai lusinghiera dell'originale che, francamente, colpiva per la melodia ma mancava di grinta nell'orchestrazione leggerina tutta nacchere e campanellini.

L'intro tirato dalla cassa, con un basso di mero sostegno, è una fantasia di maracas, congas e tamburelli nello stile rinomato del duo. Tuttavia tanto le percussioni quanto le tastiere in crescendo, pur liberandosi appieno nel ritornello, rimangono sempre ad un livello discreto, quasi rispettoso del feeling proprio del celebre evergreen. Piuttosto prevedibili alcune soluzioni, come l'innesto tardivo del beat sull'attacco delle strofe o come il break piazzato sull'inciso dopo il secondo riff, ma il nuovo arrangiamento si amalgama al meglio con la parte vocale e l'esito appare veramente omogeneo, a mio parere migliore e senz'altro più dinamico di quello dell'epoca.

Il remix by Tillmann Uhrmacher & Stefan Fornaro alza il bpm di una base percussiva perennemente riverberata. I versi delle strofe sono distanziati tra loro così come il refrain si allontana dal naturale sbocco dell'unica strofa (la prima) qui presente. Consueto il lungo break centrale, etereo e rarefatto, con suoni da cattedrale sui quali si appoggia in modo naturale la voce di Michael. Scontati anche l'ingresso del synth e la lunga rullata ad anticipare la ripresa finale che, però, rimane sempre ad uno stato piuttosto involuto.

In luogo della versione di Jan Driver, la stampa italiana del vinile propone un provvidenziale megamix dei precedenti successi di Safri Duo (compreso questo), miscelati dalle abili mani di Mauro Miclini, una delle eminenze grigie di Radio Deejay e già miscelatore di numerose compilation dance. Così a "Sweet Freedom" si affiancano l'energia solare del citato "Played-A-Live", i suoni di velluto di "Samb-A-Dagio" e la nordica saudade di "Baya Baya".

Pare inoltre che l'operazione avrà presto un illustre seguito: sarebbe sulla rampa di lancio, diritti permettendo, il remake di "Higher Love", comprendente l'altrettanto mitica ugola di Mr. Steve Winwood.