Nata nel 1994 per iniziativa dei membri dei Delgados, la Chemikal Underground è stata in tutti in questi anni l'etichetta attorno alla quale sono cresciuti alcune delle migliori band di una scena, quella scozzese, che, anche se lontana dai riflettori, spesso è apparsa molto più vitale e originale di quella inglese.

Nella cucina di una casa del quartiere sud di Glasgow, il primo ufficio di questa label, sono arrivati man mano i demo di gruppi come Arab Strap, Radar Brothers, Cha Cha Cohen, Aerogramme, Suckle, Magoo, Malcolm Middleton e soprattutto i Mogwai, partiti dalla Chemikal Underground per diventare uno dei nomi più celebrati di quel non- genere che è il post-rock; logico quindi arrivare ad una compilation (la seconda in nove anni di attività) che riunisca tutte le varie sonorità di queste band, accomunate da una certa attrazione per suoni plumbei, sospesi, sottilmente pervasi di inquietudini anche quando assumono le vesti rassicuranti del pop.

Come tutte le compilation, questo disco non ha poi molto di nuovo da offrire a quanti già conoscono le band (a parte "Yes", un'ottima anticipazione, che ricorda certe sonorità shoegazer, del secondo disco degli Aerogramme, e un'invero non eccezionale premiére del nuovo Arab Strap), ma è sicuramente un modo perfetto per avvicinarsi a musiche non convenzionali, ispirate e decisamente belle.
Insomma: vale la pena rischiare l'acquisto e riscoprire cose come il recitativo robotico appoggiato su di una straniante base techno-folk (?) nell'iniziale "The first big weekend", oppure la quiete spezzata da una violentissima cavalcata sonica nell'epica "Like Herod" dall'esordio dei Mogwai (dove sarebbero i nostri Giardini Di Mirò senza di loro?), ma anche le bizzarrie di Cha Cha Cohen ("all artists are criminals/ just like me!" declama con enfasi in un suono che rimbalza dai Chemical Brothers meno acidi alle colonne sonore dei film di 007) e il pop sottilmente psichedelico e mutante di Malcolm Middleton, in libera uscita dagli Arab Strap.

"Un'etichetta è valida se sono i suoi artisti ad essere validi, e in questo siamo stati dannatamente fortunati", recitano le note di copertina. Concordiamo in pieno.



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